รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา  เป็นประธานเปิดการแข่งขันวิ่งผลัด “ กรุงศรีอยุธยา คิซูน่า เอกิเด้ง 2018 (KRUNGSRI AYUTTHAYA KIZUNA EKIDEN 2018)  ” มีนักวิ่งชาวไทยและชาวญี่ปุ่นเข้าร่วมนับพันคน
เมื่อเวลา 6.00 น.วันที่ 28 มกราคม 2561 ณ อุทยานประวัติศาสตร์พระนครศรีอยุธยา จ.พระนครศรีอยุธยา นายวีระศักดิ์ โควสุรัตน์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา เดินทางเป็นประธานเปิดการแข่งขันวิ่งผลัด “กรุงศรีอยุธยา คิซูน่า เอกิเด้ง 2018 ”

โดยนายสุจินต์ ไชยชุมศักดิ์ ผู้ว่าราชการจังหวัดพระนครศรีอยุธยา กล่าวรายงาน มีหน่วยงานทั้งของประเทศไทย และประเทศญี่ปุ่น รวมถึงนักวิ่งทั้งชาวไทย และชาวญี่ปุ่น เข้าร่วมกว่าพันคน ทั้งนี้ยังได้ร่วมทำกิจกรรมใส่บาตรพระสงฆ์ร่วมกันสืบสานประเพณีอันดีงามตามแบบของไทย

ทั้งนี้การจัดการแข่งขันวิ่งผลัด “ กรุงศรีอยุธยา คิซูน่า เอกิเด้ง 2018 ” กระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย สำนักพิมพ์ Mainivhi และสถานีโทรทัศน์ RKB แห่งประเทศญี่ปุ่น ร่วมกับธนาคารกรุงศรีอยุธยา จัดการแข่งขันวิ่งผลัด “กรุงศรีอยุธยา คิซูน่า เอกิเด้ง 2018 ” เพื่อสานสัมพันธ์อันดีระหว่างประเทศไทยและประเทศญี่ปุ่น ต่อเนื่องกันเป็นปีที่ 2 โดยมีทีมนักวิ่งเข้าร่วมกว่า 400 ทีม สำหรับการวิ่งผลัดในแต่ละทีมจะมีสมาชิกร่วมกัน 4 คน ต้องประกอบด้วยนักวิ่งชาวไทยและชาวญี่ปุ่น อยู่ร่วมกันเพื่อพิชิตระยะทาง 13.6 กม.หรือเฉลี่ยผลัดละ 3.4 กม. โดยส่งผลัดสายสะพาย “ทาซูกิ”

นายวีระศักดิ์ โควสุรัตน์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา กล่าวว่า กิจกรรมในวันนี้ไม่ได้จัดขึ้นเพื่อความเร็ว แต่แสดงออกถึงความร่วมมือ ในการวิ่งร่วมกัน ที่มีความสนุกสนานสามัคคี เป็นการวิ่งย้อนยุค ประวัติศาสตร์ความสัมพันธ์ไทยญี่ปุ่น ที่มีร่วมกันมายาวนานกว่า 130 ปี กิจกรรมวิ่งวันนี้เป็นการวิ่งผ่านเมือง บริเวณโดยรอบอุทยานประวัติศาสตร์ มีทั้งสื่อไทยสื่อต่างชาติรวมทั้งสื่อจากประเทศญี่ปุ่น มาร่วมกันในการถ่ายทอดการจัดกิจกรรมที่ทั้งสองประเทศมีร่วมกันเพื่อเผยแพร่ไปทั่วโลก

“เอกิเด้ง” เป็นการแข่งขันวิ่งผลัดระยะไกลมุ่งเน้น “ความสามัคคี เป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกัน” ผ่านสัญลักษณ์สายสะพาย “ทาซูกิ”  จัดขึ้นครั้งแรกในปี พ.ศ.2460 เพื่อฉลองการครบรอบการย้ายเมืองหลวงจากเมืองเกียวโตไปยังเมืองโตเกียว สร้างความนิยมอย่างต่อเนื่องเป็นอย่างมากในประเทศญี่ปุ่นและแพร่หลายไปยังประเทศต่างๆ ทั่วโลก เช่น ออสเตรีย สเปน ฝรั่งเศส เยอรมัน สิงคโปร์ อินโดนีเซีย

ในการจัดงานครั้งนี้จังหวัดพระนครศรีอยุธยา จัดกิจกรรมแห่งมิตรภาพอันดีงามของไทยและญี่ปุ่นภายใต้แนวคิดที่สำคัญ “Beauty and Health” โดยเน้นผู้เข้าร่วมกิจกรรมคือ ผู้หญิงยุคใหม่ชาวญี่ปุ่น ซึ่งมีความกระตือรือร้นและใส่ใจในสุขภาพให้เดินทางเข้ามาท่องเที่ยวในประเทศไทยมากขึ้น อาทิ บล็อกเกอร์หญิงที่มีชื่อเสียงและมีอิทธิพลทางความคิดในประเทศไทย ซึ่งจะได้รับเชิญให้เข้าร่วมงานวิ่ง สัมผัสประสบการณ์การนวดแผนไทย การชิมเมนูอาหารเพื่อสุขภาพ และเลือกซื้อสินค้าแฟชั่นที่ทันสมัยของไทย การแข่งขันวิ่งผลัด กรุงศรีอยุธยา คิซูน่า เอกิเด้ง 2561 ถือเป็นอีกหนึ่งกิจกรรมวิ่งของประเทศไทยที่สะท้อนความหมายของ “การท่องเที่ยวเชิงกีฬา” ได้อย่างชัดเจนบรรยากาศเต็มไปด้วยความสนุกสนานเพราะในปีนี้มีการแสดงคอนเสิร์ตของ BNK 48 มาร่วมแสดงด้วย